Fumo e ansia: la sigaretta come anti stress?

La relazione tra fumo e ansia

Spesso quando ci sentiamo sotto stress, la prima cosa a cui pensiamo è di rilassarci fumando una sigaretta.

Niente di più sbagliato.

Siamo davanti al peggiore dei circoli viziosi.

In realtà è proprio la sigaretta ad essere tra i principali fattori alla base dell’ansia.

La nicotina, che agisce su specifici recettori in diversi organi, aumenta il battito cardiaco e la pressione arteriosa, restringe i vasi sanguigni, fa lavorare il cuore più in fretta e con più fatica, causa leggera sudorazione e aumenta il metabolismo. Tutte condizioni che causano attivazione e quindi stress.

Eppure, ci sembra davvero di stare meglio dopo una sigaretta a fine giornata, magari davanti ad un bicchiere di vino sul nostro divano di casa.

Semplice, stiamo solo placando la nostra astinenza dal fumo, che crea a sua volta nervosismo e agitazione.

Quindi è proprio fumare, con il meccanismo di dipendenza, a creare uno stato infiammatorio del corpo che crea stress e che ci induce ad accendere una nuova sigaretta in un vero e proprio rituale psicologico perverso: aspirando di nuovo il tabacco, semplicemente normalizziamo la situazione, cancellando quel po’ di tensione creatasi.

Inoltre diverse ricerche sembrano testimoniare che anche chi ha problemi di depressione migliora con l’addio al tabacco.

Sembra infatti esserci un legame tra malessere fisico e psichico: fumare crea sensazioni come affanno e senso di debolezza, cose che possono, in chi è già ansioso, far accrescere l’ansia e acuire o scatenare attacchi di panico proprio per la sensazione di oppressione fisica che si va a creare.

Smettere, invece, può far bene alla salute mentale in quanto fa crescere l’autostima.

Si è felici di se stessi quando si salgono le scale senza più l’affanno, ci si sente più forti a non essere in balia delle emozioni da sigaretta. E questa forza diventa una maggiore resistenza all’ansia.

Fumare non ha quindi alcuna utilità nell’alleviare ansia e stress, mentre è proprio l’eliminazione della dipendenza dal fumo a costituire un fattore di protezione da ansia e panico.